Гертруда Ма Рейни
Кто же она, мать блюза?
Ее звали Гертруда Малисса Никс Приджетт. Она родилась в США в Колумбусе, штат Джорджия, в 19 веке, 26 апреля 1886 года. В тот же год Франция подарила Америке статую Свободы, - символ дружбы между двумя нациями.
С самого раннего возраста Гертруда увлекается пением и танцами. В 14 лет она выступает на сцене гастролирующего в их городе театра.
Успех к Ма Рейни приходит вместе со спектаклями бродячих кабаре Минстрел, которые колесят по южным штатам и развлекают усталых рабочих, занимающихся сбором хлопка или другого сырья. В труппе «Rabbits Foot Minstrel» она встречает Вильяма, обаятельного певца и танцора прозванного Па Рейни, который женится на ней в 1904 г. и дает ей свою фамилию. Но в конечном итоге Ма решает создать свою собственную труппу «Madame Gertrude Ma Rainey and Her Smart Sets». В этом поступке чувствуется характерное для «матери блюза» стремление к эмансипации и финансовой независимости, которое воодушевит впоследствии многих певиц и исполнительниц.
Благодаря передвижным спектаклям Ма Рейни приобретает прекрасную репутацию и слухи о ней доходят до городов Севера, где обосновалась недавно возникшая индустрия грамзаписи. Хотя она и не является первой блюзовой исполнительницей, записавшей свой голос на пластинку, - первой стала Мами Смит в 1920 году с записью Crazy Blues, - Ма Рейни остается самой популярной певицей той эпохи.
Ее первые записи появляются в 1923 году на фирме Парамаунт Рекордс под маркой Рейс Рекордс, нацеленной на афро-американских слушателей. Она записывает 92 песни за 5 лет!Эти песни, созданные в «сумасшедшие двадцатые», отражают повседневную жизнь женщин той эпохи, без стеснения говорят о женском влечении, обращают внимание на тяжелые социальные условия и проявления насилия над женщиной. Это позволяет вывести такие болезненные и деликатные темы из частной жизни и представить их перед обществом как настоящие социальные проблемы. Вопрос о правах женщин стал злободневной темой 20 века и в 70-е годы проводится ряд акций для расширения прав и свобод женщин. С новой силой этот вопрос поднялся в 2017 году с возникновением движения #metoo.
В своих песнях Ма Рейни не изображает из себя жертву, а бросает вызов, поддерживает, защищается, иногда яростно, предупреждает своих современниц , отвечает за свои сексуальные предпочтения.
Это авангардистка, явно афиширующая ростки феминизма. Она может выйти на сцену одетая как мужчина, или наоборот, в длинных платьях увешанная бижутерией и перьями. Она может поставить свой чемодан и спеть Travelling Blues, в котором обличает измены своего мужчины, но решает уехать и начать новую жизнь. Именно такой женщиной, - сильной, свободной, гордой, эмансипированной, главой своего дела, - она показана в фильме Бесси режисера Ди Рис в 2015 году. Драматург Август Вильсон в 1984 году в пьесе Ma Rainey’s black Bottom изображает особенности социального положения черных американцев под видом рассказа о том, как «мать блюза» и ее группа записывают пластинку в музыкальной студии в один из жарких летних дней в Чикаго. Эта пьеса была экранизирована в 2020 году Джорджем К. Вольфом с актером Чедвиком Боузманом в паре с великолепной Виолой Дэвис, которая исполняет роль Ма Рейни. Музыку к фильму написал Брендфорд Марсалис.
Блюз и спиричуэлс имеют общие корни, но являются соперниками. Музыканты, теоретически, должны выбрать для себя, какую музыку им играть, - музыку дьявола или Бога. На самом деле блюз не имеет никакого отношения к дьяволу. Это социальная, взятая из жизни музыка, которая, как и французская реалистическая песня той эпохи, неразрывно связана с тяжелой повседневной действительностью. Тогда как спиричуэлс посвящает себя обещанию лучшей жизни на том свете.
Томас Дорси, пианист и композитор, автор знаменитой песни
"Precious Lord, Take my hand" (Господи, возьми меня за руку), вынужден умело лавировать между этими двумя стилями. Он аккомпанирует Ма Рейни на сцене и на записи под чужим именем.
Сама «Мать блюза» с большим успехом продолжает исполнять подлинный блюз до 1935 года, после чего решает посвятить себя церковному пению. Умелое распоряжение своим состоянием позволяет ей уйти на пенсию и даже приобрести 2 театра в Колумбусе, городе, который видел ее рождение, и в котором она навсегда закроет свои глаза 22 декабря 1939 года.
Ма Рейни прожила яркую полную жизнь. Она бескопромиссно боролась за свободу быть собой, за свободу петь так, как она жила, - с убеждением, страстью и сознанием. Независимая бунтарка со своей жизненной позицией, она не скрывала свою бисексуальность. Но она также могла протянуть руку помощи и взяла под свое крыло Бесси Смит, известную исполнительницу классического блюза, которая была младше ее на 15 лет.
Мать блюза оставила глубокий след в музыке. Ее песня SeeSeeRider стала хитом рок-н-ролла, а жизнь Ма Рейни является примером для многих артисток и многих женщин. Она открыладорогу певицам с активной социальной позицией, таким как Эббей Линкольн, Нина Симоне, Трэйси Чепмен, что позволило Билли Холидей несколько лет спустя исполнить леденящую песню Strangefruit.
Мадам Гертруда «Ма» Рейни воплощает и воспевает афро-американский дух начала 20-го века, века расовой, социальной и идеологической борьбы.
